L’Australia terza, in attesa degli All Blacks. L’ultimi atto della coppa del mondo mette di fronte per la seconda volta la Nuova Zelanda alla Francia. 24 anni dopo, 16 anni dopo l’ultima finale, quella del 1995 contro il Sudafrica. La partita che tutti attendono qui agli antipodi. Tutto un Paese è mobilitato in attesa della grande notte. Perché forse per la prima volta dopo il 1987, gli All Blacks si sentono davvero convinti della propria forza. Sanno che questa volta gli unici ad avere tutto da perdere sono loro. Giocano in casa, hanno organizzato un mondiale che più o meno ha pareggiato i conti, e adesso manca solo la ciliegina sulla torta. La Francia non ha giocato un gran rugby. Ma sa di poterlo fare. Di fatto è arrivata in finale giocando mezzo tempo contro l’Inghilterra. Per il resto è rimasta alla finestra, passando di misura contro il Galles e aspettando ora la sfida del destino. Con gli All Blacks ha il bilancio meno negativo di tutti al mondiale. Li ha buttati fuori dalla finale già un paio di volte (1999-2007) ed in finale è già arrivata tre volte, come gli All Blacks del resto. La Nuova Zelanda arriva alla sfida finale dopo un percorso complicato, L’infortunio a Dan Carter, il capitano Richie McCaw che gioca in pratica a mezzo servizio. Se mondiale sarà, sarà mondiale di un sistema. Perché è questo che Graham Henry e il suo staff hanno fatto. Il coraggio di avere tutti gli uomini al meglio, richiamando Aaron Cruden che stava correndo sullo skateboard lungo le strade di Hamilton. E poi Weepu, il ragazzo di Wellington, che ha messo luce e tranquillità ad una squadra che ha rasentato la crisi di nervi. Ottanta minuti, l’ultima curva con Jerome Kaino, Israel Dagg e Cory Jane per l’ultimo assalto. Sarà una partita per cuori forti in Nuova Zelanda. Chi deciderà? Nell’87 fu Michael Jones a aprire i conti sul tabellone di quella finale. Oggi si merita una statua all’Eden Park accanto al padre della patria Gallaher. C’è un altro posto libero nella tana degli All Blacks. Il bronzo da fondere è già arrivato in città.